
投资银行高盛认为,中国光刻机公司至少落后美国同行20年。光刻技术是半导体制造的几个环节之一,也是阻碍中国制造高端芯片的唯一瓶颈。最先进的光刻机由荷兰公司ASML制造,由于其依赖美国原产的零部件,美国政府有权限制其对华销售。

光刻是芯片制造工艺中的几个步骤之一。它涉及将芯片设计从光掩模转移到硅晶圆上。高端设备,例如 ASML 的 EUV 和高数值孔径 EUV 扫描仪,能够在硅晶圆上转移更小的电路图案,从而提高芯片性能。图案转移后,会进行蚀刻,形成最终布局,并在整个制造过程中沉积其他材料并清洁晶圆。
因此,光刻技术对于在晶圆上复制精细电路至关重要,这意味着光刻设备是芯片制造过程中的瓶颈。投资银行高盛在最近的一份报告中认为,中国国内芯片制造行业至少还需要20年才能达到与ASML当前一代芯片制造技术相当的水平。
目前,台湾台积电等领先的芯片制造商正在量产3纳米芯片,并正在加紧生产2纳米产品。高盛的报告强调:“阿斯麦公司花了20年时间,投入了400亿美元的研发和资本支出,才从65纳米光刻技术过渡到3纳米以下。” 鉴于中国本土的光刻设备制造商目前处于65纳米工艺阶段,该银行的数据显示,这些公司似乎不太可能在短期内赶上西方。
在去年年底,荷兰半导体设备业龙头阿斯麦(ASML Holding NV)执行长Christophe Fouquet认为,中国企业由于无法取得最先进的极紫外光(EUV)微影设备,芯片制程技术仍落后英特尔(Intel)、台积电(2330)与三星电子(Samsung Electronics)等业界巨擘约10~15年。
Tom`s Hardware 25日报导,Fouquet接受荷兰鹿特丹商报(NRC)访问时表示,「禁止出口EUV设备,将让中国落后西方10~15年。这确实会造成影响。」
为遵守国际出口管制规范「瓦圣那协议」(Wassenaar Arrangement),ASML从未将EUV设备出口至中国。
美国政府正在对ASML施压,希望该公司不要再为贩售至中国的先进DUV系统提供维修服务,以符合目前对中国半导体业的制裁行动。然而,荷兰政府尚未同意美方要求。 ASML希望保留售中设备的控制权、以免敏感资讯外流,倘若中国企业接管维修工作,将无法保证敏感资讯是否泄漏。
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