eVTOL开发的更广阔前景与早期的炒作截然不同。在过去追踪的32家整机中，有7家已经放弃了他们的项目，3家在有限的商业利基市场运营，1家已经转向另一条业务线，21家仍处于预生产阶段。这些整机中的大多数都是在投资者热情的高峰期筹集资金的，公开估值和数百份已宣布的预购。
多年来，我们一直被两个未来主义的交通梦想所吸引——氢动力汽车和eVTOL空中出租车——作为清洁的替代品，但这种幻想最终还是闯入了经济、物理和监管领域。氢根本无法竞争：电池技术变得越来越便宜、密度更大、更可靠；氢的生产和运输仍然成本高昂且存在泄漏，燃料基础设施和车辆可靠性在现实世界中无法维持。
与此同时，eVTOL开发商夸大了他们的市场，低估了成本（特别是认证和安全成本），忽视了在真实天气和监管限制下飞越城市的运营挑战。当追踪这两个领域的公司“死亡观察”时——不仅是初创公司，还有拥有氢能或eVTOL计划的老牌企业——情况就变得很清楚了。所有公司都在亏损，有些公司倒闭，还有更多公司面临风险。简而言之，炒作正在瓦解，被认为不可避免的事情看起来越来越可以避免。
这个被遗弃的整机包括一些知名企业。Kitty Hawk于2022年关闭，并带走了其Heaviside项目。Lilium在承诺的资金落空后于2025年再次宣布破产。Volocopter于2024年底在德国进入正式破产程序。罗罗退出了其电推进系统。空客暂停了CityAirbus项目。每个案例都指向同一个问题。构建一个安全、可靠、负担得起的eVTOL，通过认证并投入使用，比早期预测的要困难得多，也要昂贵得多。
运营公司还没有运营城市空中出租车网络。EHang的EH216-S飞机在中国进行短途观光飞行，已获准在固定航线上用于商业客运。AutoFlight正在中国交付经过认证的吨级货运自动驾驶eVTOL。Jetson正在将其单座超轻型个人eVTOL交付给富有的爱好者。这些都不符合eVTOL出租车每天在拥挤的城市运送数千名乘客的大型网络的愿景。它们很有趣，但它们不是投资者所承诺的变革。
仍处于预生产阶段的公司包括Archer、Joby、Vertical Aerospace等。他们正在建造和飞行原型机，筹集新一轮资金，并公布本十年下半年的认证时间表。Archer和Joby尤其与FAA取得了进展，并继续吸引资金。然而，在进入商业市场之前，即使是他们也面临着多年的测试、安全验证和基础设施开发。其余的大部分整机将在演示飞行和认证之间的漫长差距中挣扎求生。
挑战是一致的。城市空中出租车的经济性很难。一架价值数百万美元的飞机必须每天在高载客率下飞行数小时，以支付资本和运营成本。电池能量密度限制了续航里程和有效载荷。雨水冲刷、噪音和湍流使屋顶或街道层面的运营出现问题。风和天气限制降低了可用性。认证需要数千个飞行小时和经过验证的安全冗余。自主或半自主飞行器的空中交通管理尚未准备就绪。公众对低空飞行旋翼机在密集城市上空的接受程度仍不确定。
Supernal的撤退很重要，因为它表明财力雄厚并不能解决这些问题。现代拥有资金、工程人才和制造经验，为其项目提供了真正的机会。如果它看不到盈利运营的道路，那就表明空中出租车模式本身是有缺陷的。今年早些时候，空客暂停了其项目，得出了同样的结论。罗罗对其推进装置也做出了同样的决定。Volocopter早先的破产是在认证和收入到来之前时间和金钱耗尽的直接结果。
幸存者正在适应。货运通常是第一个应用程序，就像AutoFlight或Pipistrel的Nuuva一样。旅游和观光提供了另一个短期市场，就像EHang一样。Jetson、Skyfly和Pivotal等个人休闲飞机可能会像小型飞机和高端跑车一样找到买家。但这些都不是eVTOL发起人五年前描述的大众运输解决方案。
这种模式很熟悉。氢被吹捧为汽车、卡车和飞机的燃料。投资了数十亿美元。一些利基应用仍然存在，但电池动力已经赢得了大多数市场。与eVTOL的相似之处是惊人的。两者都被提升为转型者。两者都有热情的投资者和政府。两者都面临着无法克服的物理、经济和基础设施障碍。炒作期之后是一系列的收缩和巩固。
展望2030年，eVTOL整机中的大多数将无法获得认证或持续的商业服务。少数整机可能会通过专注于经济更好、监管更宽松或客户愿意为新奇事物付费的利基市场而生存下来。在主要城市，密集的空中出租车网络取代地面交通的想法在这十年内不会出现，而且可能根本不会出现。航空业更可靠的转型将来自固定翼的电动支线飞机。它们可以使用现有的机场，搭载更多的乘客，并利用电池和电力推进的快速改进。
Supernal的收缩具有象征意义。炒作的时代正在结束。该行业正进入一个流失阶段，许多公司将倒闭，少数整机将幸存下来，市场将进入利基市场。eVTOL作为大众城市交通解决方案的最初承诺正在消退。现在的故事是关于未来的愿景如何与物理学、经济学和监管的残酷现实相结合，以及一个行业将如何在之后重塑。
